微生态制剂是根据微生态学的微生态平衡、微生态失调、微生态营养和微生态防治等理论，利用正常微生物群成员或其促进物质制成的能够调整微生态平衡的活的微生物制剂。

　　动物微生态制剂，是在微生态学理论指导下，将从动物体内分离的有益微生物，经特殊工艺制成的只含活菌或者包含细菌菌体及其代谢产物的活菌制剂。动物微生态制剂又称为微生物饲料添加剂。使用动物微生态制剂的最终目的是维持动物消化道内微生物的良好平衡，提高饲料利用率、防治疾病，提高动物的生产力。

　　世界上已有许多国家大量使用微生态制剂，日本每年益生菌用量在1000吨以上。在我国，动物微生态制剂的研究起源于20世纪70年代末80年代初，90年代以后进入产业化研制、开发及大规模生产期。目前，微生态制剂已被公认为有希望取代抗生素的饲料添加剂。

　　动物微生态制剂作为产品主要包含有液剂、发酵冻干制剂和普通固体发酵生产的粉剂等。液剂是单一菌种或混合菌种的发酵液，含有活菌和代谢产物;发酵冻干制剂是菌种液体发酵后，经浓缩，加保护剂冷冻干燥制成的制剂;此外还有经液体深层发酵和一系列后加工生产的粉剂、片剂、胶囊和微胶囊制剂等。

　　针对不同对象，可以采用不同的制剂和剂型，如饲料添加主要采用粉剂，包括发酵冻干制剂、普通固体发酵生产的粉剂和液体菌剂等;如预防治疗动物腹泻可用液剂、片剂、胶囊口服、喷雾剂口腔喷雾或软膏口服，如在制粒饲料中添加宜采用微胶囊包被的产品，效果较为理想。此外，对微生态制剂采用微胶囊化制剂工艺，可显著提高制品的货架期和抗胃酸及胆汁酸的能力。

　　微生态制剂因不同的分类体系而分成多种多样的类群。

　　1. 按微生物分类体系可以分为 乳酸杆菌制剂、芽孢杆菌制剂、真菌制剂等。

　　2. 按制品用途可以分为食品、保健品、药品和环保用品等。

　　3. 根据微生态制剂的作用对象可分为动物微生态制剂、植物微生态制剂、环境微生态制剂和人体微生态制剂。

　　4.按性质或制品成分分为益生元、益生菌和合生元三种。

　　(1)益生元 是指不易被消化的食品成分，通过选择性的刺激一种或几种细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的物质。常见的益生元有：低聚果糖、大豆低聚糖、异麦芽糖低聚糖、低聚乳果糖、低聚半乳糖、低聚甘露糖、低聚木糖等。

　　(2)益生菌 是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于动物或人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。

　　(3)合生元 合生素又称合生元，由Gibson(1995)首先提出，它是指益生菌与益生元结合使用的生物制剂，其特点是同时发挥益生菌和益生元的作用。合生元的使用效果相当于或优于抗生素，而其成本低于抗生素等抗菌药物，并且不存在药物残留的问题。因此，合生元是今后微生态调节剂发展的一个方向。